Un article de l’Echo du Berry publié le 25 juillet 2025 (p. 15) revient sur certaines personnalités de la familles qui ont participé au rayonnement de Châteauroux et sa région.
La Famille Balsan a marqué un siècle d’histroire industrielle et humaine
François Balsan Expéditions en Afghanistan de 1937 à 1972
Dans cette expédition de 1972, sa dernière, François BALSAN choisit d’explorer des zones interdites des montagnes afghanes, dont certaines proches du voisin soviétique, à la recherche de traces du passage des invasions turco-mongoles, et de l’origine des tribus du nord. Après avoir obtenu l’accord préalable des autorités du pays, il parcourut à cheval, malgré une hanche en mauvais état, avec des guides recrutés sur place, d’abruptes pistes de montagne dans les contrées reculées du Hazâradjat et du Badakhchân.
2023-09-24-Prix Balsan à l’hippodrome de Châteauroux
24 septembre 2024 – Hippodrome de Châteauroux
Le 29 septembre, un article des Echos, de Gil AVEROUS, Maire de Châteauroux et Président de Châteauroux Métropole, rappelle que : “Lorsque le champ de courses de Châteauroux, le seul du département de l’Indre. s’est résolu à fermer
ses portes en 2014, faute de bénévoles, le maire LR, Gil Avérous, s’est battu pour reconstituer des équipes et le maintenir ouvert. Il est aujourd’hui noir de monde pour les réunions de course“.
C’est bien la cas, ce dimanche 24 septembre, où se retrouvent les élus locaux, dont Gil Averous, ……
Et le lundi suivant, c’est la NR qui publie l’interview d’Henri Balsan au pied des tribunes, le jour des courses.
Décembre 2022 – Biographie de Louis Balsan (1911-1982) par Christian Tessier
Louis Balsan, d’après son biographe Christian Tessier, méritait qu’un ouvrage lui soit enfin consacré.
Au cours de sa vie, qu’il aimait si peu raconter, son biographe nous fait découvrir successivement le brillant universitaire, le vainqueur de compétitions sportives internationales en bobsleigh, le résistant qui, dénoncé et déporté, sortira vivant des camps de la mort les plus extrêmes (Mauthausen et Loibl Pass), le chef de l’entreprise textile familiale Balsan, innovant en matière technique et sociale, mais que la crise pétrolière de 1973 frappa de plein fouet, ce qui l’obligea à la céder à des repreneurs qui en conserveront le nom, enfin le père de famille, affectueux et attentionné dont son épouse Aimée et ses enfants ont apporté de nombreux témoignages à ce livre.
De ses 30 mois de captivité, il éprouva le besoin de faire un récit poignant dans “Le vers luisant“, paru en 1973.
Le livre de Christian Tessier vient compléter ce récit, dressant un portrait très documenté de Louis Balsan à partir de sources familiales et de nombreux centres d’archives (archives municipales de la ville de Châteauroux, archives départementales de l’Indre, archives de la résistance de Londres, divers sites de résistants, …).
Ce livre est actuellement disponible à la vente (cf bon de commande ci-dessous).
Création d’un prix BALSAN aux courses du PETIT VALENÇAY
Historique du Petit Valençay
Charles BALSAN (1838-1912) fut à l’origine de la création de ce champ de course en 1883. De nombreuses courses y eurent lieu, fréquentées par le grand public et les personnalités de l’époque.
Henri BALSAN, son fils (1881-1942) y fit courir ses chevaux, et Charles-Henri BALSAN (1922-1972), son fils, y fut longtemps commissaire.
Geoffroy de LA SELLE (1890-1964) présida la “Société des Courses hippiques de Châteauroux“ pendant 18 ans. Il avait une écurie entre les deux guerres (casaque jaune et noire). Un prix Geoffroy de La Selle est attribué aux courses de haies à Lignières en Berry, dont la dernière en date fut courue 19 août 2018.
François MATHET (1908-1983) y courut comme gentleman-rider entre deux-guerres puis en tant qu’entraîneur. Il affectionnait beaucoup les courses de province qui donnaient, disait-il, du moral aux chevaux. Le livre de Thérèsa REVAY retrace son parcours dans “La course parfaite“ (Taillandier, 2021).
Etienne BALSAN (1878-1954) y participa à plusieurs courses.
Le champ de courses fut cédé vers 1983 à la “Société des Courses hippiques de Châteauroux“ qui le loua à la Ville. Ayant failli disparaître en 2017, il a repris vie depuis sous le nom de PETIT VALENÇAY, grâce au Comité des Courses et à la Mairie de Châteauroux.
Aujourd’hui les courses au PETIT VALENÇAY c’est :
- 3 réunions par an : en 2022 les 21/08, 11/09, 25/09,
- 7 à 9 courses de trot par journée de courses, galop et obstacles étant exclus pour des raisons de sécurité et de coût d’assurance, à l’image de plusieurs champs de course de province,
- 1 200 visiteurs environ le fréquentent par journée de courses,
- La piste est en excellent état, avec des tournants relevés, des installations bien entretenues, et une magnifique tribune au pied de laquelle sont décernés les prix.
Hippodrome de Châteauroux : société de courses hippiques (Indre, 36) (hippodrome-chateauroux.com)
Le planning d’une journée de courses c’est :
- 12H30 : Déjeuner sous la tente VIP avec les invités des organisateurs (Mairie, élus locaux, Sponsors, …) et les commissaires.
- 14H30 : Départ de la 1ère course.
- A l’arrivée : remise du prix au driver, sur le terrain, au pied de la tribune, avec bref interview du commentateur.
De même pour les 6 à 8 autres courses.
Projet de prix BALSAN 2023
En mémoire de la participation de la famille BALSAN à la création du champ de courses du PETIT VALENÇAY, et à sa gestion pendant près d’un siècle, l’association AMSI-BALSAN a décidé de créer un prix BALSAN, d’un montant de 1 000 €, attribué pour une première période de 3 ans.
Ce prix rappellera l’histoire des BALSAN dans le monde des courses (Etienne BALSAN, François MATHET, Henri et Charles-Henri BALSAN, Geoffroy de LA SELLE, …).
L’annonce en sera faite à Gil AVEROUS, Président de Châteauroux Métropole, par Henri BALSAN, son Vice-Président, et Henri-Marc de MONTALEMBERT actuel commissaire du champ de courses, préviendra le Président du Comité des courses qu’un prix BALSAN sera attribué lors de l’une des courses du 26 septembre 2023, et pour les 2 années suivantes
Lors de la 1ère attribution du prix, au cours du déjeuner dans la salle des commissaires, quelques mots seront dits à propos du livre sur François MATHET, paru récemment, “La course parfaite“, dont la dédicace pourrait être faite lors de la vente par Nathalie MATHET, sa belle-fille, ou Thérèsa RÉVAY auteur du livre.
Photos
Emprunts au fonds Henri BALSAN, au Plessis
Photos des années 1920
Petit Valençay
Historique de l’hippodrome
Charles BALSAN (1838-1912) fut à l’origine de sa création en 1883. De nombreuses courses y eurent lieu qui attirèrent le grand public et les personnalités de l’époque.
Henri BALSAN, son fils (1881-1942) y fit courir ses chevaux, et Charles-Henri BALSAN (1922-1972), son petit-fils, y fut longtemps commissaire.
Geoffroy de LA SELLE (1890-1964) présida la “Société des Courses hippiques de Châteauroux“ pendant 18 ans. Il avait une écurie entre les deux guerres (casaque jaune et noire). Il a fait l’objet d’un prix Geoffroy de La Selle en courses de haies, à Lignières en Berry, dont la dernière fut courue le 19 août 2018.
François MATHET (1908-1983) s’y distingua comme gentleman-rider entre deux-guerres puis en tant qu’entraîneur. Il affectionnait beaucoup les courses de province qui donnaient, disait-il, du moral aux chevaux. Cf le livre “La course parfaite“ de Theresa RÉVAY, portrait du maître-entraîneur, paru le 11 novembre 2021.
Etienne BALSAN (1878-1954) y participa à plusieurs courses, A la demande de François Balsan auprès de la Société d’Encouragement, François Mathet, obtint qu’un prix Etienne Balsan soit créé sur l’hippodrome de Compiègne, courses de haies, dont la dernière en date fut courue le 16 mars 2022.
La Société des Courses de Châteauroux, à qui l’hippodrome fut cédé en 1983, le loua à la Ville de Châteauroux.
Ayant failli disparaître en 2017, il reprit vie sous le nom du PETIT VALENÇAY, grâce au Comité des Courses et à la Mairie de Châteauroux. Seules les courses de trot y sont admises, galop et obstacles étant exclus pour des raisons de sécurité et de coût d’assurance, comme c’est le cas de plusieurs hippodromes de province.
Aujourd’hui les courses au PETIT VALENÇAY c’est :
- 3 réunions par an : en 2022 les 21/08, 11/09, 25/09,
- 7 à 9 courses de trot par jour de courses,
- 1 200 visiteurs environ par jour de courses,
- Une piste en excellent état, avec des tournants relevés, des installations bien entretenues, et une très belle tribune au pied de laquelle sont décernés les prix.
Le planning d’une journée de courses est le suivant :
- 12H30 : Déjeuner sous la tente VIP avec les invités des organisateurs (Mairie, élus locaux, Sponsors, …) et les commissaires.
- 14H30 : Départ de la 1ère course.
- A l’arrivée : remise du prix au driver, sur le terrain, au pied de la tribune, avec bref interview du commentateur.
De même pour les 6 à 8 autres courses.
2022, Chateauxoux, Hippodrome Petit Valençay, nouveau site web
Nouveau site Web
Vue aérienne de l'hippodrome du Petit Valençay
Vue aérienneVue aérienne de l'hippodrome du Petit Valençay
La tribune
La course
Suivi de la course
Article NR, années 20
Le public des années 20
Le public des années 20
Extraits de la photothèque Henri BALSAN, au Plessis
13 mars 2019 – Conférence de Jean-Pierre SURRAULT – Pierre et Elodie BALSAN
4 avril 2022 – L’Aéro-Club de France ressuscite le prix de la photographie aéronautique Jacques Balsan
L’Aéro-Club de France ressuscite le prix de la photographie aéronautique Jacques Balsan
Après une éclipse de plus d’un siècle, le “Prix de la photo aéronautique Jacques Balsan“, créé par Jacques BALSAN dès 1908, alors qu’il était Vice-Président de l’Aéro Club de France, renaît à l’initiative de son successeur, Philippe LACROUTE, actuel Vice-Président de l’AECF. Lors de la soirée du 4 avril 2022, devant plus de 400 participants, ont été distingués par un jury de professionnels triés sur le volet, trois photographes :
Xavier Méal (catégorie « Passé »), Yoann Bourdelle (catégorie « Présent ») et Julien Mortreuil (catégorie « Futur »).
La remise des prix a été précédée d’une présentation par Philippe LACROUTE du parcours de Jacques Balsan.
1er Prix – Catégorie Futur – Julien MORTREUIL
Photos de famille 1940 au Parc et 1941 au Plessis
21 septembre 2019 Découverte du Pavillon BALSAN, à l’Hôpital FOCH de Suresnes
L’hôpital Foch de Suresnes, dont Consuelo VANDERBILT BALSAN, épouse de Jacques BALSAN, participa à la création de la Fondation FOCH (en 1929) puis de l’Hôpital, en 1936, ouvre les portes du Pavillon BALSAN, lors des journées du Patrimoine 2019.
Le Pavillon BALSAN L »Hôpital FOCH